TECNOLOGÍAS EXISTENTES EN LA TELEMEDICINA

• Los equipos utilizados en telemedicina son de varios tipos: equipos médicos de diagnóstico o laboratorio, equipos de captura de información médica, equipos de computo y equipos de comunicaciones. Los equipos médicos de diagnóstico o laboratorio son los equipos médicos de diagnóstico tradicionales. Aunque algunos ya tienen interfaces digitales a muchos se les debe adaptar un mecanismo de captura que permita digitalizar la información en el formato nativo del equipo médico para poder introducirla en el sistema de computo, el cual estará conectado a un sistema de comunicación para transferir la información. La información médica utilizada suele ser de tres tipos:
• Texto
• Imágenes Diagnósticas
• Señales.

Muchos de los equipos modernos como los de ultrasonido o resonancia magnética
manejan al origen información de tipo digital para fabricar las imágenes. Esto permite
que a través de software se pueda capturar o transferir la información del equipo
médico al de computo, por ejemplo mediante un software DICOM (Digital and Imaging Communication in Medicine). En los casos en que no existe manera de capturar
directamente del equipo médico la información digital se debe recurrir a un sistema de digitalización de las imágenes o de las señales.
Una imagen digital no es más que una matriz bidimensional organizada en filas y
columnas de datos, cada uno de los cuales representa el color y la luminosidad de
cada punto de la imagen. A cada uno de estos elementos se le denomina “píxel”. Las
señales digitales son la representación de la variación de la magnitud de un fenómeno
físico en el tiempo (sonoro o eléctrico por ejemplo). La matriz de datos (2 x n) utilizada
en este caso es un conjunto de duplas de información que representan dos
coordenadas. Una representa la magnitud de la señal y la otra el tiempo en que se
hace la medida.
Para poder definir correctamente los equipos de digitalización requeridos en cada
punto es necesario hacer un análisis de los tipos de imágenes que se van a pasar a la
red, saber quiénes producen estas imágenes y quiénes son los principales
consumidores de esta información. Hay tres tipos básicos de imágenes: anatómicas,
fisiológicas y anatomo-fisiológicas. El tipo de información suministrado por cada una
de ellas es distinto en cada caso.
Muchos fabricantes de equipos médicos han comenzado a elaborar sistemas de
interconexión de equipos. Sin embargo para que las distintas marcas sean
compatibles entre ellas es necesario utilizar un estándar. Así se origina el estándar
DICOM. Este estándar va a permitir esta integración entre equipos de radiología y
entre los sistemas de información del hospital.
Organismo Andino de Salud 8.
Si un dispositivo médico es compatible DICOM tiene la capacidad de transferir la
información médica directamente a un equipo de computo. Cuando esto no es posible
se recurre a mecanismos de digitalización. Como ejemplo de equipos que trabajan con
señales y formas de onda tenemos el ECG Digital y el Estetoscopio Digital. Para la
digitalización de imágenes tenemos: Cámaras fotográficas digitales, Cámaras de
Video, Teleobjetivos de diagnóstico, Digitalizadores de placas, Microscopios
robotizados, Frame grabbers. La videoconferencia permite igualmente una amplia
posibilidad de aplicaciones de telemedicina, a condición de contar con canales de
comunicación apropiados. Existen estaciones portátiles que cuentan con varios de los
equipos mencionados anteriormente, más un sistema de comunicación portátil que en
general es de tipo satelital.
En lo que se refiere al software hay muchas alternativas. Se puede pensar en una
gama que va desde el simple correo electrónico el cual puede ser sin costo alguno,
hasta aplicaciones DICOM con manejo de historias clínicas, compatibles con HL7
(Health Level 7), las cuales tienen costos considerables. El software tendrá variadas
características en función de la aplicación que se le quiera dar: Multiespecialidad,
Adquisición de imágenes, operación sincrónica (cooperativa en tiempo real) o
asincrónica (store-and-forward), Visualización y tratamiento de imágenes, Edición,
Impresión y Envío de Diagnósticos. Para garantizar la confidencialidad de la
información así como su integridad y consistencia se aplicarán estrategias como:
Acceso controlado (Usuario/Contraseña) a la aplicación, Prioridades de consulta por
tipo de usuario, Bases de datos codificadas, Comunicación codificada y llaves de
codificación para la manipulación y modificación de la información. El almacenamiento
de la información se debe regir por políticas de almacenamiento a corto, mediano o
largo plazo y según si se almacenan en el punto remitente, en el punto de lectura, en
un punto central o en todos.